ﾚｲｼｬﾙﾒﾓﾘｰ後刻
第8話 その温かな手の中で 1
そろそろ赤ちゃんが生まれるらしい。そう分かっていて仕事を続けているのには訳がある。母マルフィの側にいたくないからだ。
母は、ことあるごとに夫であるバックスを悪く言う。ライザナルが巫女だったリディアちゃんの拉致を企んだ時、彼が私を助けられなかったからだと理由を付けて。
でもたぶん、それだけではないのだと思う。確かに切っ掛けにはなったのかもしれないけれど、細々としたことが積み重なっているのだろう。どう弁護しても結局は彼が悪いことにされてしまう。
そんなの聞いているだけで嫌になる。余計に気疲れするくらいなら、仕事をしていた方が楽だ。一日の半分を母と顔を合わせずに済むのも、おなかが大きいだけに気遣ってくれるのも、お産の先生がすぐ側に住んでいるのも有り難かった。
「明日もくるかね？」
勤め先の術師にそう聞かれ、ハイと返事をした。でも家には母が待ちかまえている。まだ仕事をしていることへの文句、家にいないことへの文句も言われると思うと、とても気が重い。
その一番聞きたくない母の声が治療院に響いた。
「大変だよ、事故で先生が！」
何が起こったのかと、目の前の術師先生と顔を見合わせる。後ろにあるドアがいきなり母の手によって開けられた。受け入れのための騒がしさが、母に追いついてくる。
「馬車の事故、三人です」
母の後ろから聞こえた声に、母から解放されると思いながら、気持ちは緊張した。
「母さん、どいて」
「アリシア、あんたの先生が」
「先生って、先生ならそこに」
後ろを向きかけた私の腕を、母がつかんだ。
「違うよ、お産を手伝ってくれる先生だよ」
え？ と思って入り口の方を見ると、何度か診てもらったお産の先生が、肩の辺りを押さえ、足を引きずって入ってきた。なるほど、母はお産を診てくれる人がいなくなったことを心配しているのだろう。
「そんなの後でいいじゃない。まずは手当てしなくちゃ」
私は母を放っておいて、怪我人を迎えに行った。
＊＊＊
術師はお産の先生を最後に診た。その怪我は見た目より酷く、しばらくは肩を固定して過ごしてもらうことになった。当然お産を診ることなんて出来そうにない。
「遠くて申し訳ないんだがね、ヴァレスの北側に同業者がいるんだ」
ヴァレスは結構広い街だ。産痛が始まってからだと、そこまで歩いていけないかもしれない。でも、それしかお産を診てもらうすべはないようだ。
「紹介していただけますか？」
「もちろんだよ。その先生に話を通そう」
話をしている私を差し置いて、横から母が顔を出す。
「先生、お願いします、お願いします」
「んもう、いいから帰って」
「だってアリシア」
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