大切な人 1-3
「何が？」
「だって私、一度もできないんだもの」
「い、一度も？」
「今、笑ったわね？」
いつもよりも断然早く、腕が辛くなってくる。吐き出す息が震え、どうもリディアには笑い声に聞こえたらしい。
「い、いや、笑ってない」
「嘘。意地悪」
そう言って、リディアはほんの少しだけ体重を肩の方へずらした。
「意地悪って、おい……」
リディアには分からないかもしれないが、ずれたのがほんの少しでも、腕に結構な負担が掛かってくる。だからといって、ここでギブアップするのも腹が立つし、情けない気もする。砂時計が気になるが、ここからは見えない。
「今どのくらい？」
「半分くらい」
リディアは首を動かし、俺にささやきかける。
「半分？ 嘘だろ？」
「少しだけ残ってる」
リディアは、可笑しそうに耳元で小声で笑った。
「全然違うだろっ」
苦しくて息が切れ、思わずうめき声が漏れる。ようやく腕をまっすぐにしたが、もう一度もできそうにない。
「キツいよ……、動かなくても、駄目そう」
「嫌、もう少し」
いくらリディアに励まされても、もう限界だ。支えているだけで腕が震える。
「リディア……。くっ、もう、保たない」
「なにやってんだっ！」
いきなりでかい声を上げて、バックスが勢いよくドアを開けた。驚いて体勢を崩し、リディアを背中に乗せたまま床にへたばる。背中からキャアと悲鳴が聞こえた。バックスは、背中にいるリディアと俺を見て、呆気にとられている。
「バックス？ どうしたんだ？」
「あ、あれ？ 上下逆、ってか、悪いっ！」
バックスはほとんど叫ぶように言うと、身体を引き、大きな音をたててドアを閉めた。リディアは俺の背中から降りる。
「上下逆？」
バックスが言った、俺とリディアの上下を逆にした状態がどういう状況で、しかもリディアとの会話がどういうモノだったかに思い当たり、俺は思わずブッと吹き出して床に突っ伏した。
「って、バックス、それ、止めてももう遅いんじゃ……。超えちゃってるよ」
リディアは、心配げに顔をのぞき込んでくる。
「大丈夫？ どうしたの？ 何が遅いの？」
「何って……。鼻血吹きそう」
俺がすっかり上気してしまった顔を上げると、ちょうど砂時計の砂が落ちきったのが見えた。
☆おしまい☆