三つの荷物 1
「忘れ物は？」
細々とした家財道具を買った帰り道、美穂は直之にそう尋ねた。
「無いんじゃね？」
簡単に返ってきた言葉に、美穂は疑わしげな瞳を向ける。
「え？ や、無いはず」
直之は両手に提げた袋を覗き込むように見てから、また手を下ろした。美穂も一つだけ持った袋を持ち直す。
桜の花びらが、風に揺られながら綿雪のように降っている。その様子は、今日から直之と暮らすこともあり、美穂に結婚式の紙吹雪を想像させた。
桜で有名な、でもこぢんまりとしたこの公園は、街から少し外れた住宅街の隅に位置している。買い物の帰り道にゆっくり花を見ることができるのは、この上ない幸運だと美穂は思った。
しかも陽の落ちかけた今は、ちょうど人が入れ替わる時間帯なのだろう。帰り支度をする家族連れが数組と、場所取りをするどこかの会社員が何人かいるだけで、あまり騒がしくもない。
「毎年見られるといいわね、」
「見られるだろ、近所なんだし」
またすぐ返された言葉に、美穂は"一緒に"と言いたかった気持ちを飲み込んだ。
ふと、公園の奥、一台だけあるベンチに、着物を着た二人が並んでいるのが美穂の目に入ってきた。お爺さんとお婆さんのようだ。二人の間には大きめな荷物が一つ置いてあり、その分だけ離れて座っている。すでに散った花びらが足元に舞い、オレンジ色に変わってきた光の中、まるで舞台の上のように輝いて見えた。
「美穂？」
直之は美穂の数歩先で待っていた。駆け寄って微笑みを向ける。