ﾚｲｼｬﾙﾒﾓﾘｰ後刻
第6話 変化、ということ 4
「ユリアさん！ 元気そう」
「あぁ、リディア様も」
手を取って笑い合うその喜び様を見て、二人ともやっぱり女の子だなと思う。一人は神職に就き、一人は隣国の皇太子の奥方なのだけれど。
前は人の成長を実感するだけで落ち込んでいたような気がする。でも今は、自分にもできることがあるせいで、自信も付いてきた。そう思えることが嬉しい。
「奥に運んでおくよ」
そう言って足を踏み出すと、後ろに駆け寄ってくる足音が聞こえた。
「あ、私も行きます」
笑顔で見上げてくるユリアは、やっぱり可愛い。でも、前のように女性に対する気持ちというより、シャイア神に対する信仰心に似ている気がする。時が経つにつれ気持ちも変わるんだと、しみじみ思う。
「ちょっと行ってくる」
もしかしたら全然変わっていないかもしれない二人に、そう声をかけて廊下に入る。
「あのお二人、今日は前のお部屋に泊まられるんですよね」
「え？ あんな狭いところにライザナルの皇太子夫妻が？ せめて広い方にすればいいのに」
ため息混じりに言うと、クスクスと楽しげな笑い声が耳に届く。
「ご希望されているので、用意するようにと言いつかっています」
「ホントに？ 変わらないな」
思わず出た言葉に、ユリアは首を横に振った。
「いいえ。変わったからこそ、あのお部屋に泊まりたいのかもしれません」
「あぁ、そうか」
確かにそうかもしれない。住むところも立場も変わって、すべて変わらずにいるなんて無理だ。それでも変わったように見えないのは、いつだろうといい方向に向かっている事こそが、彼らにとって普通に見えるからかもしれない。
自分はどうだろうと思考を巡らせる。前はいつでも停滞していた。でも今は違う。
「あ、ここにお願いします」
ユリアに言われた場所に荷物を降ろす。
「ありがとうございました」
ユリアが満面の笑みを浮かべた。自分も笑みを帰しながら、ユリアとのこともいい方向へと変わっているのだと思う。
好きだと思っていた気持ちは、完全に昇華しつつある。しかも、少しも傷つけ合うことなく笑い合っていられる。振られて終わったと思っていた気持ちは、消えてしまうことなく成長していた。恋とか愛とか通り越した、その先でのことだけれども。
「さっきの人、また来ていたんですね。もしかして、追い返したんですか？」
「そうなるのかな」
ユリアがあの娘のことを気にしていてくれたなら嬉しい。
「向いてないです、お后には」
でも、これはやっぱりユリア自身は関係なく、俺の立場だけを心配してくれているのだろう。
「分かってるよ」
「そうなんですか？ 全然断ったりなさらないから」
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