ﾚｲｼｬﾙﾒﾓﾘｰ後刻
第14話 その瞳に映る世界を 6
「ほら、その方がやり過ごせるだろう？」
タスリルの言葉に、リディアが小さくうなずいた。やり過ごせるということは、痛みは変わっていないということだ。フォースの不安はさらに増した。
「どのくらいかかるんです？」
「分からんよ」
簡単に帰ってきた返事に文句を言いたくなるが、どうにもならないことなのも理解できる。不意に、こわばっていたリディアの表情が緩んだ。その唇から、ホッとしたような息が漏れる。
「治まったら、今のうちに部屋を移動しよう」
タスリルに、はい、と返事をして、リディアが一人で立ち上がった。フォースは思わずポカンと見つめる。
「大丈夫なのか？」
「痛くない時は、普段と変わらないのよ」
そうは言っても、リディアの顔は幾分緊張しているようだ。だが、見ているだけの自分が取り乱してはいけないと思い、フォースはいつものようにリディアの腰を支えた。
「行こう」
「はい」
その返事にうなずいてから、フォースはリディアの歩調にあわせ、ゆっくりと歩き出す。執務室を通って廊下に出ると、そこはいつのまにか使用人で溢れていた。
ジェイストークと数人の兵士が確保している空間を、準備を終えた寝室に向かって歩く。心配げな顔の人や、頑張ってくださいと声をかける人もいて、リディアは頬を染めてその一つ一つにうなずき、挨拶を返している。こんなに人を使っていたのかと、妙な感心をしてしまう。
リディアの部屋は、いつもは使わない廊下側のドアが開かれていて、そこから中に入る。部屋では、イージスを初めとするお産を手伝うことになっている使用人たちが、すでにリディアを待っていた。
「リディア様、お召し替えを」
イージスがリディアの手を取り、浴室へと連れて行く。代わりにチュエナという清掃担当の婦人がフォースの側に立った。
「赤ちゃん、楽しみですね」
「え？ ああ」
リディアへの心配が先に立ち、いくぶん会話が上の空になる。
「リディア様がベッドに入られたら、ご退室くださいね」
「あ、そうだった」
ライザナル王室では男は部屋にいられないのを思い出す。
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