ﾚｲｼｬﾙﾒﾓﾘｰ後刻
第16話 この街道の果てまで 37
「そういえば、綺麗な人でしたね。どなたなんですか？」
「え？ 何が？」
「何って、さっきここで兄様がお話ししていた人ですよ。兄様に手を振っていなくなっちゃったから、声をかけたんですけど」
思わぬ言葉に、レイサルトはキョトンとディロスの顔を見つめた。中庭に入った時からディロスに会うまで、誰にも会っていないはずだった。
だが、日向の匂いの記憶が脳裏に蘇ってきた。誰かが通り過ぎたと思って目で追ったのだ。それはもしかしたら、両親を助けたドリアードと呼ばれる妖精と同じ部類の妖精だったのかもしれない。
キスをしたいほどの男じゃなかったのか、それとも男を必要としていなかったのか。後者であって欲しいけれど、妖精界に連れて行かれるのも困る。ふと真面目に考えている自分が可笑しくなり、レイサルトはノドの奥で笑った。
「兄様？」
「あ、ゴメン、なんでもないんだ」
慌てて応えたレイサルトの顔を、ディロスが疑わしげにのぞき込んでくる。
「なんでもないって何がです？ さっきの人は？」
ディロスの好奇心が膨れあがっているのを感じ、レイサルトは笑いを押し殺してディロスの耳元に口を寄せた。
「さっきの人は、きっとドリアードだよ」
「ええっ？！」
目を丸くしたディロスの口に、レイサルトは人差し指を立てて当てた。
「大きな声を出さないで」
ディロスは、うん、とうなずくと、話の先を急くように耳を寄せてくる。
「だから、話をしてもいいけど、キスはしちゃいけない。妖精の世界に連れて行かれてしまうかもしれないから」
「はい、わかりました。兄様、早くここを離れましょう」
レイサルトは慌てているディロスに腕を引っ張られながら歩き出す。
中庭を出る前、レイサルトが一瞬振り返った視界の中に、木の側に立ち、ツンと横を向いた妖精の姿が見えたような気がした。
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