ﾚｲｼｬﾙﾒﾓﾘｰ 2-05
ルーフィスは、口をつぐんだフォースの肩をポンポンと二度叩いた。ハイと答えながら、フォースはルーフィスの言葉で受けたショックを隠そうと努めていた。
やり方を嫌うのは埋葬のことだけではない。わずかに伝わってくる軍や国家の体制など、何に対しても言えることで、フォース自身もそうなのだ。このままライザナルへ行ったとしても反発しか感じられない中で、いったい何ができるというのだろう。何から何まで反抗していては、ただのわがままにしかならない。これが杞憂であればなんの問題もないが、追従していけないことの方が多いだろうことは簡単に予測がつく。フォースは、考えれば考えるだけ問題が増え、気持ちが沈む気がした。
「すみません、もういいですか？」
アリシアが、フォースと話す時より一オクターブほど高い声で、ルーフィスに伺いを立てる。ルーフィスがうなずくが早いか、アリシアはフォースの腕を取った。
「あ？ え？」
「いいから来て。ちょっと話があるの。なかなか時間が合わないから」
アリシアは声をすっかり元のトーンに戻し、フォースの腕を引いて神殿に続く廊下へと向かう。
「あ、おい、俺はまだグレイともリディアとも話が半端なんだって」
「そうなの？ その方が都合がいいわ」
「はぁ？ なんでだよ」
アリシアは、フォースの後ろに回り込む。
「だってあんた、一つのことしか考えられないでしょ」
アリシアは呆気にとられているフォースの背中を押して廊下に押し込んだ。
「そんなにかからないから」
アリシアは部屋にそれだけの言葉を残すと、自分も廊下に入った。そこで不機嫌な顔のフォースと鉢合わせになる。
「なんだよ。失礼な奴だな」
「お願いだから黙って一緒に神殿まで行って」
「お願い？ 薄気味悪いな」
含み笑いをしたフォースに、アリシアは真剣な瞳を向ける。
「お願い」
いつもとはまるで違うアリシアの態度に、フォースはあっけにとられた。返す言葉をなくしてアリシアに背中を向け、神殿へと歩き出す。その後ろを、アリシアが何も言わずに付いてくるのを不気味に思いながらも、フォースは神殿に出、祭壇の真ん前まで行った。そこでため息をついて振り返り、すぐ前にいるアリシアと向き合う。
「で？ なんだよ」
アリシアはいくらかうつむき加減のまま大きめな呼吸を繰り返し、何度か目の息を吐き出した時、意を決したように顔を上げた。
「ごめんね」
わけが分からずフォースが眉を寄せると、アリシアはまたうつむいてしまう。
「フォースのドナやここでのこと、ジェイに話したのは私なの。ごめんなさい」
アリシアが下げた頭を見下ろし、フォースは気が抜けたようにため息をついた。
「何かと思ったら。なんだ、そんなことか」