ﾚｲｼｬﾙﾒﾓﾘｰ 2-06
「迎えに来てくれないの？ 怒っちゃイヤ、側にいてくれるって言ったのに……」
フォースはその手を取ってリディアを寝かせると、気持ちを落ち着けようと大きく深呼吸をして身体をリディアに向け、ベッドに斜めに腰掛けた。
「怒ってなんかいないよ。ここにいるから」
「本当？ じゃあ、迎えに来てくれる？」
フォースはうなずくとリディアの頭をそっと撫でた。
「迎えに来るよ」
リディアは、嬉しそうに満面の笑みを浮かべ、髪を撫でるフォースの手を取り、頬を寄せる。
「生きていてね」
フォースが頬に触れていないと分からないほどの声で、リディアはつぶやくように言う。
「生きていたらきっと、きっといつか会えるわよね」
リディアは、あふれてくる涙をためたまま精一杯の笑顔を作った。
「ああ。きっと会える」
フォースの返事に、リディアは安心したように瞳を閉じる。ほんの少しずつ呼吸が落ち着いていき、フォースの手に添えていた指がパタッとベッドに落ちた。フォースはまぶたにキスをすると、リディアの頬から手を離して髪や頬を何度も撫でる。
リディアが目覚めたら、ここで話したことなど、すべて忘れてしまっているかもしれない。だが、フォースは絶対に忘れないでいようと思った。側にいてとごねるのも、迎えに来てとねだるのも、寂しいと思ってくれているからだろう。なのに、それでもライザナルへ行くことを止めずにいてくれる。だとしたら、自分にできることは一つしかない。
「リディア、俺はリディアだけは諦めない。必ずここに戻る。約束するよ」
フォースはそう言うと、唇に軽く触れるだけのキスをした。聞こえていないのは分かっている。でも、言葉にせずにはいられなかった。
約束に縛り付けるのは本意じゃない。だが、何をしてでもリディアの元に戻りさえすればいいのだ。諦めない、絶対にだ。必ずここに帰ってくる。ライザナルに行く前に、きっとこの気持ちを伝えようとフォースは思った。
リディアに毛布を掛けて、開いていた窓を閉め、フォースは廊下に出ようとそっとドアを開けた。そのドアは少し動いたところでコンッと何かに当たり、そのドアが外側から開かれる。そこには異様ににこやかなバックスが立っていた。バックスは何も言わずにフォースを通すとドアを閉める。フォースが眉を寄せて横目でバックスを見ると、バックスは声を抑えて笑っていた。
「いつからそこに……」
笑っているということは、それなりに会話を聞いていたのだろうとフォースは思った。そして予想通りの答えが返ってくる。
「随分前からな。いやぁ、酔っぱらったリディアちゃん、たまんねぇなぁ」
「警備補助、首にしていいか？」
眉を寄せたフォースに、バックスは声を立てて笑う。