ﾚｲｼｬﾙﾒﾓﾘｰ 2-06
イージスがその言葉にしたがったのを見て、周りの兵士も剣を鞘に収めた。これで少しは落ち着いて話もできるはずだ。
「フォース……？」
小さなつぶやきが耳に届いた。ずっと聞きたかった声だ。フォースはほんの一瞬だけ後ろを振り返り、驚いているリディアの顔を見ると、剣を腰に戻し、後ろに向かって手を差し出した。少しの間を置いて、細く懐かしい指が絡んでくる。
「レイクス様が逃げていらしたために陛下から命令が出たのでは？」
兵士のイージスへの耳打ちに、フォースは兵士を睨みつけた。
「そうではない。俺はメナウルの皇帝に陛下の親書を届けに来たんだ」
フォースは簡易鎧の内側から、親書を取り出して封印を見せた。それをのぞき込んだイージスが、確かにクロフォードの封印がされていることに目を見張る。
「まだ公にはできないが、陛下は戦の終結を望んでおられる。事を荒立てるような真似は許さない。今すぐ一番近い門から外へ出す。ライザナルへ戻れ！ これは命令だ！」
イージスはフォースに敬礼を向けると、行くぞ、と兵士に声をかけて外に飛び出した。一緒にいた三人と、マルフィ、アリシアを人質に取っていた兵士二人が後を追って行く。
これで完全に撤退できれば、拉致に動いたという事実が知れても、誤解があったとしてなんとかコトを収められるかもしれない。
退いていくイージスの背中を見て、フォースはリディアに向き直った。手にした親書をリディアの手に握らせる。
「預かってて。用事を済ませて戻る」
「はい」
リディアはしっかりうなずくと、その親書を胸に抱きしめた。
フォースは身をひるがえし、無理矢理退いていく兵の後を追って飛び出した。イージスが助け起こした見張りがフォースに気付く。
「さっきの！」
指差したその手をイージスはバシッと叩いた。
「レイクス様だ、失礼だぞ！」
「いいから来い！」
フォースは、目を丸くした兵士とイージスを追い抜き、先に進んだ。
防壁にぶつかって右と左に別れる道に来ても、兵士達は迷うことなく左に折れ、一番近くの門へと向かっている。
もしかしたら予想とは違い、北のライザナル側ではなく向かっている門から出るつもりだったのかもしれない。そう思うと、間に合ってよかったという安堵の気持ちが湧き上がってくる。だが、ブラッドに怪我をさせてしまったのは間違いない。早く手当てを受けさせなければと、焦りは大きくなっていた。
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