ﾚｲｼｬﾙﾒﾓﾘｰ 2-06
ソーンが嬉しそうに笑いながら部屋を出て行くと、その女性はリディアに視線を向けてくる。
「新しく来た人かい？」
無視してソーンを追いかけることもできず、リディアは、はい、と軽く頭を下げた。
「あの、この部屋は」
「領主様の寝室だよ。さっき到着されたそうだから、しっかり掃除しておかないとね」
そう言うと、手にした雑巾で再び棚を拭きはじめる。
「その格好じゃあ、綺麗すぎて掃除も頼めないよ」
「あ、お気遣いすみません。このままでかまわないです」
リディアは部屋を見回すと、置いてあるバケツに歩み寄った。中に入っている雑巾を取り出して絞る。
「あんた、もしかして領主様狙いかい？」
不意にかけられた言葉に、リディアはうろたえた。
「え……。そういうのって、本当にあるんですか？」
絞った雑巾を抱きしめて、リディアは女性に問い返す。
「違うのかい？ 綺麗にしてるから、てっきりそうだと思ったよ」
冷めた笑いを浮かべ、女性はリディアに向き直った。
「まぁ、領主様はお若いんだそうだから、あんたくらい綺麗なら上手くいくかもしれないよ？」
どう返事をしていいか分からず、リディアは苦笑した。ただ、今のやりとりでは本当にありそうだと思い、不安が増してくる。
「あれ？ レイクス様！」
ドアの外側にソーンの声が響いた。
「お話しは済んだのですか？」
「粗方済んだところで抜けてきた。いっぺん休ませろってんだ。次から次へとまったく」
「リディア様を探してこられたんでしょう？」
「え。……、ああ、まぁ」
フォースの返事に、ソーンが楽しそうな笑い声を返している。
「ばあちゃんが大丈夫って言ったら大丈夫ですよ」
タタタと駆け寄ってくる音がして、ソーンがドアから顔を出した。
「レイクス様がお越しです」
その言葉で女性達がオロオロしだし、壁際に集まっている。
「さぁ、新入りさんも早くこっちに来て頭を下げて。新しい領主様が」
女性がリディアの手を取った。そこにフォースが入ってくる。
「なにやってんだ？」
「あ、フォース。早かったのね。まだなんにもしてないわ」
フォースの後ろから、ソーンも部屋に入ってきた。
「おばさん？ この人リディア様だよ？」
「ええっ？！」
女性は驚いてリディアの手を放す。リディアはていねいに頭を下げた。
「リディアと言います。これからよろしくお願いします」
「ソーン！ それを早くお言いよ！」
女性が慌てて深々とお辞儀を返してくる。
「し、失礼しました。あ、あの、どうかお許しを」
2-07へ